31.12 Uudenvuodenaatto ja paivan agendassa ilotulituksen katselu Sydneyn keskustassa. Menemme pysakille odottelemaan 9.25 bussia Glenmore Parkista Penrithiin, 40 minuutin odottelun jalkeen joudumme kuitenkin soittamaan Tuulalle ja pyytamaan kyytia. Tuula vie meidat juna-asemalle ja paasemme keskustaan ennen puoltapaivaa. Ostamme kylmalaukun tayteen evaita ja juotavaa ja suuntaamme nokat kohti puistoa, josta on taydelliset nakymat ilotulituksia silmallapitaen. Kaveltyamme puiston porteille edessamme on noin kilometrin pituinen ja neljan ihmisen levyinen jono ja meille selviaa, etta alkoholin vienti puistoon on kielletty. Jatkamme kuitenkin matkaa jonon peralle ja mina alan tuhota ostamiani kaljoja ja muut avaavat neljan litran viinitonkan. Reilu puolen tunnin jonotus menee yllattavan nopeasti viinin ja kaljan voimalla, norjalaispari auttaa meita viinin tuhoamisessa ja saksalaispojalta saamme vahan vodkaa kyytipojaksi. Paastyamme puiston porteille alkoholi on jo verenkierrossa ja menemme turvatarkastuksen lapi mukavassa nousuhumalassa.

Magnus ja Jenny ovat varanneet meille upeat paikat jyrkasta rinteesta. Edessamme on maisema oopperataloon ja Harbour Bridgeen. Tormaamme myos ohimennen Tiinaan, risteilylla olleeseen suomalaistyttoon. Vietamme noin 7 tuntia etsien mukavaa asentoa rinteessa ennenkuin kello yhdeksan ensimmainen ilotulitus alkaa. Hieno muttei mikaan ekstraspesiaali show palkitsee kuitenkin odotuksen ja kamerat raiskyvat. Vietamme minuutin hiljaisuuden askettain tapahtuneen luonnonkatastrofin uhrien muistoksi. Illan pimettya ja kellon lahestyessa kahtatoista kamerat otetaan taas esille. Ilotulitus on komea ja erityisesti silta syttyy upeaan loistoon. Taman vuoden erikoisuus on sillan keskelle roikkumaan nostettu diskopallo, joka kuitenkin jaa muun ilotulituksen varjoon.

Paluumatka Glenmore Parkiin kestaa yli kolme tuntia. Ensin kavely ruuhkassa juna-asemalle, sitten juna keskustaan, josta juna Penrithiin. Penrithin juna-asemalla seisoskelemme hetken taksijonossa muiden juhlijoiden kanssa, mutta kun yhtaan taksia ei nay, paatamme lahtea harhailemaan Panthers-klubille taksin toivossa. Mielessa kay myos kuuden kilometrin kavely kotiin. Porukan ollessa jo melko vasynytta naemme auton kaartavan laheisen talon eteen. Kayn kysymassa ensin tieta ja loppujen lopuksi kyytia Glenmore Parkiin ja onneksemme pojat suostuvat kuskaamaan meidat kotiin. Jaamme kyydista keskella Glenmore Parkin sokkeloa ja neuvon pojille tien moottoritielle. He lahtevat kuitenkin heti vaaraan suuntaan ja voimme vain toivoa etta he loytavat tiensa kotiin. Paasemme nukkumaan noin puoli viidelta lauantaiaamuna vuonna 2005.

30.12 Esa antaa kyydin Penrithiin, koska Volvo ei ole parantunut yon aikana. Se jaa Springwoodiin. Menemme joelle, jossa Paul ja Chris ja muut ovat wakeboardimassa. Anna koittaa myos ja paasee ylos ensiyrityksella, samoin Maria. Mita lie ensikertalaisen tuuria. Mina opettelen hyppyja ja jonkun kaatumisen tuloksena kello irtoaa ranteesta ja haviaa. Menemme barbeque-illalliselle ja yoksi Arvon ja Lainan paikalle. Illalla lainaan Tuulan autoa ja kaymme porukalla Paulin paikalla internetissa ja hakemassa tavaroita.

29.12 Suunnitelmissa nahda Blue Mountains ja Jenolan Caves-tippukiviluolat. Lahdemme Volvolla mutta se ei kay kunnolla, kiertelemme alkoholiostoksilla ja Volvon saatua ryypyn paasemme matkaan. Paasemme juuri ja juuri parinkymmenen kilometrin paahan maen paalle Springwoodiin Esan paikalle johon olisimmekin illalla menossa saunomaan ja syomaan. Esa tulee antamaan talonsa avaimet ja vietamme paivan Springwoodissa kavellen ja lorvien. Illalla alkaa syominen, jutustelu, biljardinpeluu ja saunottelu. Tim ja Tuula seka Paul tulevat myos viettamaan iltaa.

28.12 Tuula ja Tim jatkavat kestitysta aamupalan merkeissa. Viemme Jaakon ja Marian tavarat Arvolle ja Lainalle ja annamme Arvolle kyydin Penrithiin. Suunnitelmissa on ajella Volvolla kaupunkiin mutta se alkaa jalleen nikottelemaan ja minun pitaa kayda ostamassa sille krapularyyppy. Alkoholi auttaa kylla mutta paatamme kuitenkin ottaa junakyydin cityyn. Sydneyn lauttasatamassa tapaamme yhden suomalaisen matkaajan, Sarin ja hyppaamme Manlyn lauttaan. Keskusta, lautta ja Manleyn ranta ovat taynna lomalaisia ja turisteja. Istuskelemme hetken tuulisella rannalla rantalentispeleja katsellen kunnes paatamme lahtea tsekkaamaan Sydneyn keskustaa. Lauttamatka takaisin tarjoaa upeat nakoalat Sydneyiin, oopperataloon js Harbour Bridgeen. Napsimme kuvia minka kerkiamme. Otamme oluet ja jaatelot Opera-baarissa ja ihmettelemme oopperataloa ennenkuin lahdemme kavelemaan keskustaan. Puolenpaivan kaupunkikierroksen jalkeen otamme junan takaisin lantiseen Sydneyhyn, Penrithiin ja palaamme kaupan kautta Arvon ja Lainan paikalle. Kokkaamme illallisen ja saunomme Rytmimunan, Viki Rostin ja muiden suomalaisten humppapumppujen tahdissa.

27.12 Lahdemme Tuulalta ja Timilta ensin takaisin Harrin ja Tuulan paikalle ja sitten telttaostoksille. Palaamme Penrithin juna-asemalle hakemaan Jaakkoa ja Mariaa, jotka ovat edellisyon aikana tulleet bussilla Gold Coastilta. Jatkamme shoppailua heidan kanssaan, loydamme teltan ja retkikeittimen ja minulle hatun. Iltapaivalla menemme taas Tuulan ja Timin paikalle, he ovat kutsuneet meidat ja Arvon ja Lainan illalliselle ja saunomaan. Pelaamme molkkya, syomme Tuulan, Timin ja Arvon kokkaaman loistavan illallisen, rupattelemme, saunomme ja katselemme reissukuvia tietokoneelta. Erittain hauska ilta.

26.12 Puoliltapaivin ajelemme Tuulan ja Timin paikalle. Timin lupaama barbeque jaa valiin, koska kaupat eivat ole auki mutta Tuula loihtii loistavan kana-munakoisolounaan salaatteineen ja Timi pitaa huolen etta viinilasit pysyvat taynna. Viinin voitelemat leukaperat kertovat matkakertomuksia ja biljardipallot saavat kyytia. Sauna ja eukalyptusvihdonta maistuvat mukavalle.

25.12 Harri ja Tuula lahtevat aamusella lomapaikalleen Ulladullaan ja meidan aamupaiva menee pyykkia pestessa. Iltapaivalla lahdemme ajelemaan Arin ja Pirjon paikalle mutta kesken matkan Volvo alkaa menettaa tehoja ja matka menee matelemiseksi. Joudun soittamaan Arin hakemaan meidat matkalta ja alamme yhdessa pahkailla mika on vikana. Paadymme vikaan joko polttoaineensyotossa tai itse polttoaineessa. Edellisena paivana tankatessani huoltoaseman sailiosta loppui bensa kesken tankkauksen enka saanut Volvon tankkia tayteen. Luulen, etta sailion pohjalla on ollut vetta ja se on nyt Volvon tankissa. Saan ajettua Volvon Glenmore Parkiin Arvon ja Lainan paikalle josta Ari ja Pirjo ottavat meidat kyytiin ja menemme heidan paikalle kahvittelemaan. Arissa on vahan kemistin vikaa ja han osaa antaa hyvan vinkin veden poistaamiseen Volvon tankista. Sinne pitaa kaataa viinaa, mika hajoittaa vesimolekyylit pienempaan kokoon ja vesi paasee huuhtoutumaan sytytysjarjestelman ja moottorin lapi.

Palattuamme Glenmore Parkkiin Paul tulee hakemaan meita ja lahdemme metsastamaan huoltamoilta Volvolle ryyppya, metanolia. Sita loytyy viimein Shellilta ja juotettuamme Volvon se alkaa kaymaan taas tasaisemmin ja kiihtymaan nopeammin kuin sen kuljettaja. Volvo oli siis vain ryyppya vailla. Onneksi ei mitaan sen vakavampaa. Ajelemme Paulin kanssa Abbotsburyyn yoksi.

24.12 Linja-auto saapuu Sydneyhyn klo 5.45. Juomme kahvit keskusasemalla ja otamme junan Fairfieldiin ja sielta taksin Abbotsburyyn. Saamme odotella hetken ennen kuin tormaamme talon isantavakeen, Harri ja Tuula ovat jouluostoksilla ja Paul nukkuu viela. Tutustumisen jalkeen Anna menee nokosille, mina lahden tankkaamaan Volvoa ja jouluostoksille. Herattyaan Anna paketoi Suomesta lahetettyja karkkeja ja tuliaisia joululahjoiksi. Lahdemme Arvon ja Lainan paikalle joulusaunaan ja sukulaisia tapaamaan. Olemme siella muutaman tunnin , saunomme, pelaamme molkkya ja juttelemme sukulaisten kanssa. Troy ja Joanna ovat ostaneet minulle lahjaksi VB T-paidan ja me annamme heille lahjaksi suomalaista suklaata ja Suomi-tarran heidan uutta autoa varten. Esa, Ari, Sirpa ja Tuula perheineen ovat paikalla ja vilsketta riittaa. Joudumme jattamaan juhlat kesken ja palaamaan jouluaatonviettoon Abbotsburyyn, jossa meita odottaa noin 20 vierasta ja notkuvat poydat.

Ilta jatkuu joulupoydan aaressa kreppipaperista tehdy hatut paassa, viini ja olut virtaa ja hauskaa riittaa. Pukki (Lizan poikaystava Stuart) saapuu illan hamartyessa ja kaikki saavat tai joutuvat istua pukin polvella. Lahjat jaetaan ja sitten alkaa hirvea repiminen. Mina saan lahjaksi mm. VB-lakanat, Suomi-paidan ja uuden lenkkiasun. Hauska ja erilainen aattojuhla paattyy ystavien ja sukulaisten pikkuhiljaa vetaytyessa autoihinsa ja kotimatkalle.

23.12 Pikkuserkku Allan soittelee aamulla ja kutsuu kahville viereiseen leipomoon. Han on toissa lahistolla ja tulee viettamaan kahvitaukoa sinne. Juttelemme hanen tulevasta Suomen-matkastaan. Ehdimme kayda viela kappailemassa kivilaiturilla ja makoilemassa rannalla, siina paassa missa saa ulkoiluttaa koiria. On hauska katsella kun ne temmeltavat rantavedessa. Sitten onkin aika suunnitella lahtoa Sydneyhy pain. Tankkaamme Harrin Volvon ja haetaan tuoretta kaljaa Harrin jaakaappiin. Syomme eiliset tahteet ja tilaamme taksin bussiasemalle. Ehdimme ottaa yhdet kaljat RSL-klubilla ja sitten sulkeudumme 15 tunniksi linja-autoon.

22.12 Heitan Harrin aamupaivalla lentokentalle, han lahtee takaisin Sydneyiin. Palaan herattelemaan Annaa ja lahdemme katsomaan Surfers Paradisen rantaelamaa. Karistamme itseamme ja kaymme valilla kaljalla. Illallisen kokkaamme Harrin asunnolla ja vasahdamme sinne.

21.12 Lahdemme aamupaivalla kaymaan Harrin tyomaalla, joka sijaitsee noin 10min kavelymatkan paassa. Paasemme katselemaan maisemia 32 kerroksesta, ihan harjakorkeudessa talo ei viela ole, kymmenisen kerrosta puuttuu. Otamme Harrin Volvon lainaan ja painumme etsimaan Billabong tehtaanmyymalaa. Kiertelemme paivan kauppoja ja mina loydan itselleni huuliharpun ja kelloon patterin. Illalla tapaamme ruotsalaiset Magnuksen ja Jennyn, johdatan porukan Harrin suosittelemalle surffiklubille syomaan.

20.12 Tsekkaamme ulos hostellista kymmenelta ja lahdemme takaisin kansallispuistoon etsimaan Koalia. Mina kayn lenkilla ja Anna uimassa, vaikka rantavesi onkin levaista edellisviikon myrskyn jaljilta. Koalabongaus epaonnistuu jalleen mutta kansallispuiston lenkkimaastot tekevat vaikutuksen. Otamme iltapaivabussin Brisbanen kautta Surfers Paradiseen.

19.12 Otamme Hervey Baysta aikaisen aamubussin Noosaan. Muutaman tunnin bussimatkan jalkeen tapaamme tutut ruotsalaiset, jotka odottavat kyseista bussia paastakseen Brisbaneen. Paiva kuluu Noosaa kavellen kiertaessa. Kaymme utelemassa kajakkivuokrauksen hintaa mutta loppujen lopuksi emme saa aikaiseksi lahtea melomaan. Koitamme bongata Koalia luontaisessa ymparistossaan viereisessa pienessa kansallispuistossa, mutta pettymykseksemme emme nae yhtaan. Ilta jo hamartyy kun palaamme kampille ja kaymme syomassa. Tapaamme taas pari tuttua matkaajaa, Tiinan risteilylta ja eraan saksalaistyton seka Etela-Afrikkalais-Itavaltalaispariskunnan Fraser Island-retkelta.

18.12 Yritys nahda auringonnousu ja dingoja beachilla ei ole tarpeeksi kova kun uni maistuu puoli seitsemaan asti. Pieni harmitus katoaa aamupalan aikana. Matkamme jatkuu rantaa pitkin Eli Creekille, jossa makea vesi virtaa pienena jokena sisamaasta mereen, ehdottomasti virkistavan aamu-uinnin paikka. Rannalle on muutama vuosikymmen sitten ajautunut iso laivakin ja sen hylkya pallistellaan muiden turistiryhmien kanssa. Meidan bussi selvittaa pehmeammatkin kohdat hienosti ja paasemme katsomaan paria paikkaa johon isommilla busseilla ei paase. Shamppanja-altailla kaydaan taas uimassa ja Indian Head-jyrkanteelta yritamme bongata merenelavia kuten haita, delfiineja, kilpikonnia ja rauskuja. Valitettavasti vain jalkimmaisia nakyy uiskentelevan rannan tuntumassa. Paluumatka itarannikolle ja lautalle kulkee taas kapeaa ja pehmeaa hiekkatieta pitkin. Syomme matkalla piknik-lounaan ja kaymme viela kerran uimassa ja katsomassa kilpikonnia Allom-jarvessa. Teen varinen jarvi kaisloineen tuo mieleen Suomalaisen jarvimaiseman. Reissu lopuksi meidan kuski vetaisee tyylilla Walzing Matildan, perinteisen aussilaulun ja saa raikuvat aploodit. Lauttamatkan jalkeen meidat tiputetaan hostellin eteen ja mukavan paivan kruunaa taas ruokailu ja pari kaljaa.

17.12 Fraser Island-retki alkaa aamulla klo 7.40. Pikkubussi, jossa on isot renkaat ja neliveto hakee meidat hostellilta ja ajaa lautalle, joka vie meidat saarelle. Ajelemme pitkin hiekkasaaren kapeita ja pehmeita hiekkateita eukalyptus- ja sademetsan lapi saaren itarannalle. Kuljettaja/opas selostaa samalla saaren historiaa ja ekologiaa. Saarella on muutama pieni lomakyla, joista yhdessa syomme lounaan ennen kuin lahdemme ajelemaan paikallista highwayta eli rantaa pitkin etelaan kohti Lake Wabbya. Lake Wabby on jarvi, jonka rajaa toisella puolella metsainen kukkula ja toisella puolella hiekkadyynit. Upea paikka. Jarvessa on mahtava kayda uimassa kun on kavellyt puoli tuntia metsan lapi ja hiekkadyynien yli. Illaksi ajamme laskuveden kovettamaa rantaa pitkin takaisin lomakylaan. Matkalla bongaamme dingon, jotka ovat saarella yleisia ja hatistelevat siella leireilevia turisteja. Ilta kuluu barbequen, kaljoittelun ja rupattelun merkeissa. Bongaamme yhden dingon hotellin pihaltakin jatteita etsimasta.

Bussiin mahtuu noin parikymmenta henkea ja asiakaskunta on taas erittain kansainvalinen. Etela-Afrikkalais-itavaltalainen pariskunta, opiskelija Perusta, perhe Tanskasta, muutama saksalainen, englantilainen ja joku aussikin. On hauska kuunnella kun ihmiset kertovat juttuja omasta kotimaastaan. Matkustusinto sen kun lisaantyy. Tapaamme myos risteilylta tuttuja tyyppeja, jotka ovat omilla retkillaan saarella.

16.12 Ainakin minun osaltani yllattavan hyvin nukutun yobussimatkan jalkeen bussi saapuu Hervey Bayhyn. Majoitumme taas Koala Backbackers-hostelliin (Airlie Beachilla majoituttiin myos Koala-ketjun paikkaan). Kayn tunnin maisemienkatselulenkilla rannan tuntumassa, minka jalkeen uima-altaan houkutusta on mahdoton vastustaa. Vesi altaassa on kuitenkin sen verran lamminta etta kovin virkistava uinti se ei ole. Saamme kertyneet matkapyykit pestya hostellin koneilla. Tapaamme risteilylta tutun ruotsalaispariskunnan, Magnuksen ja Jennyn. He ovat majoittuneet samaan paikkaan ja paistelevat lettuja hostellin keittiossa. "Syo niin paljon kuin jaksat"-pastaillallisen jalkeen otamme muutaman oluen heidan kanssaan.

15.12 Paasemme sangysta ylos yhdeksan aikaan ja suuntaamme Lancerin kohti Eugenellan kansallispuistoa, jossa asuu vesinokkelaimia. Piknikaamiaisen jalkeen tuijottelemme kotvasen rehevoityneeseen jokiveteen ja siellahan se Platypus uiskentelee! Paiva on pelastettu. Tapaamme puistossa pari saksalaista tyttoa, jotka tulivat samalla bussilla Mackayhyn. Kavelemme pari tuntia Australalaisessa sademetsassa ja katselemme maisemia ennenkuin on aika lahtea palautamaan autoa. Luovutettuamme auton kaymme syomassa ja istuskelemme pari tuntia bussiasemalla odottamassa yobussia Hervey Bayhyn. Keli on inhottavan kuuma ja nihkea ja bussi yli tunnin myohassa. Mutta ei se mitaan, ilmastoitu bussi tuntuu sitakin mukavammalta.

14.12 Huoneen luovutus klo 10 ja bussi kohti Mackayta klo 11.30. Ristelylla ollut Kanadalainen Don tulee samaan bussiin. Mackayhyn saavuttuamme loydamme hostellin 50m paasta pysakista ja lahdemme metsastamaan kameraliiketta ja krapulalounasta. Mackay osoittautuu melko tylsaksi paikaksi joten paatamme vuokrata auton ja lahtea huomenna ulos kaupungista. Syotyamme otamme taksin autonvuokrauspaikkaan. Saamme uudenkarhean Mitsubishi Lancerin vuorokaudeksi $66:lla. Kaymme ilta-ajelulla ja kavelylla ja oluella Mackayn satamassa ja painumme pehkuihin.

13.12 Viimeinen risteilypaiva on taas varattu snorklaukselle ja siella taas ollaan silmat ympyriaisina kaloja bongaamassa. Puoliltapaivin syomme lounaan ja lahdemme takaisin kotisatamaan ja matka kuluu nahkaa karistaessa. Palaamme Airlie Beachin satamaan kolmen aikaan ja saamme todistaa surkuhupaisen laivanparkkeerausshown. Laiturit natisevat, kumiveneet litistyvat, miehet huutavat, kapteeni kiroaa ja laiva on poikittain jumissa laituripaikassaan. Viereisessa laiturissa toisen laivan parkkeeraus menee yhta lailla pain helvettia. Paasemme kuin paasemmekin maihin ja majoitumme samaan paikkaan kuin ennen matkaa. Nokkaunien jalkeen on aika valmistautua illan bileisiin, jonne lahes koko risteilyvaki on tulossa. Kaljoittelu ja rupattelu jatkuu yomyohaan ja tanssilattiakin tulee valloitettua. Suomalaiset todistavat taas olevansa kovakuntoisimpia juhlijoita.

Risteilylla oli noin kolmekymmenta asiakasta, joiden joukossa ruotsalaisia, saksalaisia, irlantilaisia, britteja, kanadalaisia, amerikkalaisia ja yksi suomalainenkin meidan lisaksi. Hyva porukka ja mielenkiintoisia persoonia. Tiinan seka eraan perusruotsalaispariskunnan (molemmat toissa Saab-autotehtaalla) kanssa tutustumme paremmin ja sovimme tapaavamme matkan varrella, koska kaikilla on suuntana etela.

12.12 Heraan jostain syysta jo viiden aikaan ja nousen kannelle katsomaan auringonnousua. Ihan upeaa, mutta yhta hieno se on Suomessa. Joudun vaistelemaan paria kaveria, jotka ovat edellisiltana sammuneet kannelle tai sitten siirtyneet sinne viileampaa petipaikkaa etsien. Paivan ohjelmassa on snorklausta Suurella Valliriutalla seka auringonottoa. Aika paljon aikaa tulee lilluttua vedessa, koska vesi on lamminta ja kirkasta ja nakymat ovat jotain aivan uskomatonta. Korallien ja kalojen variloistoa. Joku porukasta bongaa pienen riuttahainkin mutta se jaa meikalaiselta nakematta. Uimahyppytaidot joutuvat koetukselle kun paasemme pomppimaan veteen laivan kannelta, hauskaaaa! Palaamme takaisin tyyniin vesiin ja edellisyon poukamaan illalliselle ja illanviettoon.

Tama purjehdusreissuna mainostettu matka on oikeasti pelkkaa moottoriveneilya, tuulet eivat joko suosi tai sitten miehisto ja kapteeni ovat liian laiskoja purjehtiakseen. Pari kertaa nostamme purjeet meidan matkustajien "avustuksella" mutta silti moottorit ovat aina apuna. Mutta eipa se mitaan, paatti on hieno ja iso ja paaasia on etta aurinkoa riittaa.

11.12 Heratys ja aamupala kello 7.30 ja nokka kohti Whitehaven beachia. Edessamme avautuu kirkkan valkohiekkainen ranta ja ankuroidumme sen laheisyyteen. Kumivenekyydin jalkeen osa porukasta jaa levittamaan 30+ aurinkorasvaa, osa pukee stinger-puvut paalle ja menevat uimaan, meikalainen auttaa rantalentisverkon pystytyksessa. Rantalentista, rantafudista ja muuta rantaelamaa hyvan porukan kanssa, tasta ei paljoa elo Australiassa paremmaksi muutu. Parin tunnin jalkeen palaamme laivalle erittain hyvalle lounaalle ja siirrymme seuraavaan poukamaan. Siella on ohjelmassa snorklausta ja sukellusta niille jotka haluavat. Meikalaisen flunssa ei valitettavasti salli sukellusta, roorit on viela niin tukossa. Mutta pettymysta lievittaa snorklaus Whitsundayn kirkkaissa vesissa koralleja ja kaloja ihmetellessa. Illallisen jalkeen osa porukasta jaa kannelle, osa siirtyy alakertaan valmistautumaan seuraavan paivan sukelluksiin ja katsomaan kuuluisaa haidokumenttia nimeltaan "Jaws" eli "Tappajahai".

Anaconda III - laiva on kaiketi entisesta kilpaveneesta muokattu turistipaatti. Reissut ovat monien toisistaan riippumattomien tietolahteiden mukaan paikan parhaimpia ja mukavimpia turistiristeilyja. Meilla on oma ilmastoitu pikku hytti, jossa on suihku ja "normaali" posliinivessa. Sinkkumatkaajat jakavat isommat hytit keskenaan.

10.12 Paiva aikaa odotella laivan lahtoa ja paatamme menna kavelylle laheiseen kansallispuistoon. Parinkymmenen minuutin maisemienkatselubussimatkan jalkeen loydamme itsemme Mount Rooperin kansallispuiston porteilta ja lahdemme talaamaan kohti huippua. Hikisen puolituntisen jalkeen meidat palkitaan nakoalalla Whitsunday-saaristoon. Matka alas taittuu helpommin. Noin 4-5km buswalkin jalkeen oleme nahneet paljon perhosia ja sisiliskoja ja muutaman jonkinlaisen metsakanan jotka kovin aanekaasti kuopivat maata. Iltakuudelta olemme odottelemassa risteilylle lahtoa kolmenkymmenen muun matkaajan kanssa. Odotus paattyy illan hamartyessa kuohuviinilasilliseen laivan kanella. Meille jaetaan nukkumapaikat ja seilaamme ensimmaiseen ankkurointipaikkaan yoksi. Ilta kuluu tahtitaivasta ihastellessa, olusia siemaillessa ja uusiin ihmisiin tutustuessa.

9.12 Paivaksi on paljon asioita toimitettavana shoppailusta bussimatkan varaamiseen ja muutaman postikortin postittaminen. Koko paiva kuluu Airlie Beachilla haahuillessa. Iltapaivalla menemme keinotekoiselle laguunille ottamaan pilvea, aurinkoa kun ei nay missaan. Kuumaa on silti mutta koska tuntuu hassulta makoilla rannalla ilman aurinkoa, paatamme menna kaljalle. Vietamme hetken internetissa ennen ruokapaikan etsimista.

8.12 Syomme aamupalan kampilla ja lahdemme taas ihmettelemaan kuumankosteaa ulkoilmaa. Kappailemme elaintarhantapaiseen, jossa itseaan taynna oleva Barefoot Bushman, joka sanoo itseaan "oikeaksi Crockodile Dundeeksi", kertoo juttuja ja mielipiteitaan ekosysteemmista ja krokotiileista. Saamme paijata Koalaa, pitaa kaarmetta (1,5m) ja krokotiilinpoikasta (1m) kadessa. Hurjaa. Naemme myos kenguruita ja paljon lintuja. Kaymme paikallisen kansallispuiston infokeskuksessa ja naureskelemme Stinger-suiteille ja ihmettelemme koralliriuttojen elamasta kertovia esityksia. Stingerit ovat hengenvaarallisia meduusamaisia merielikoita, joiden takia meressa uidessa on oltava kokovartalopuku paalla. Illalla satelee oikein kunnolla.

7.12 Klo 6.30 lahtee lento Sydney-Brisbane-Mackay. Parin tuhannen kilometrin matka hujahtaa ilmateitse joutuin. Mackaysta jatkamme ilmastoidulla bussilla Airlie Beachille, olemme ainoat matkustajat ja tilava kyyti kustantaa 44AUD/henki. Majoittuminen Koala backpackers-paikkaan ja loydamme itsemme ilmastoidussa huoneessa, jossa on oma suihku, tv, jaakaappi ja vedenkeitin. Luksusta. Kaveleskelemme Airlie Beachin keskustassa, aurinko paistaa ja on helkkarin kuuma ja kostea ilma. Illallisen ja parin kaljan jalkeen uni maistuu. Tunnin aikaero Sydneyhyn nahden taitaa painaa.

6.12 Aamupaiva menee Abbotsburyssa, uima-altaalla laiskotellessa. Paiva on upean aurinkoinen. Kun taivaalle alkaa ilmaantua vahan pilvia raahaamme itsemme Penrith Plaza-ostoskeskukseen, josta jatkamme matkaa Timin ja Tuulan paikalle. Jutustelemme siella jonkin aikaa ennekuin Tuulan pitopoyta kutsuu ja suuntaamme takaisin Abbotsburyyn. Illallisen jalkeen Troy ja Joanna hakevat meidat illanviettoon suuntana Karaoke-baari Leichardissaa. Matkalla pistaydymme Joannen (Troyn sisko, minun pikkuserkku) luona kuulumisia vaihtamassa ja muutamalla oluella. Karaoke ilta kuivuu kasaan kun Karaoke-paikka ja -aika ovat vaihtuneet. Paikalle tulee Troyn ja minun kutsumina nelja muutakin suomalaista ja paikkaamme pettymysta oluella minka kerkiamme. Onneksi Joanna pysyy ajokunnossa ja saamme kyydin kotiin puolenyon jalkeen.

5.12 Olen luvannut Paulin papalle Eemelille, etta menen itsenaisyyspaivan kahvitilaisuuteen Parramattan kaupungintalolle. Kaymme Annan kanssa ensin ostoksilla ja hakemassa minulle antibioottikuurin, jonka jalkeen tapaamme Tinan ja Davidin kaupungintalon edessa. Pian huomaamme olevamme itsenaisyyspaivanjumalanpalveluksessa ja kuuntelemme saarnaa ja virsien veisuuta tunnin verran. Taman jalkeen alkaa itse juhlatilaisuus joka huipentuu suomalaiseen tanhuesitykseen. Nautimme kahvit Eemelin kanssa ja tapaamme muutaman suomalaisen, joita olen nahnyt aikaisemmin suomitapaamisissa. Juhlan jalkeen kaymme Tinan ja Davidin kanssa olusilla ja jutustelemassa.

Parramattasta ajelemme viela sateessa Arvon ja Lainan paikalle syomaan ja saunomaan. Kotimatkalla talojen ulkoseiniin kiinnitetyt mauttomat jouluvalot ja -koristeet herattavat kauhun ja saalinsekaisia tunteita.

4.12 Kello 4.30 heratys ja kuudeksi lentokentalle. Anna lentaa tanne minua moikkaamaan ja menen hanta vastaan. Olemme takaisin kotona Abbotsburyssa yhdeksan aikaan ja naytan Annalle paikkoja, syomme aamupalaa ja kaytamme koirankin ulkona ennen kun tapaamme talon isantavakea. Tuula palaa aamun ostosreissultaan ja Pauli heraa krapuloistaan vasta yhdentoista aikaan. Pauli on menossa veneensa kanssa joelle joten paatamme lahtea mukaan kun paiva on niin hieno. Ante, Pekka ja Troy ja Joanna seka kaksi Troyn tuntemaa suomalaistyttoa ovat mukana veneella. En saa houkuteltua Annaa kokeilemaan wakeboardausta enka itsekaan hyppaa veteen flunssan takia. Muutaman tunnin veneilyn jalkeen jatamme muut joelle ja vien Annan paivanokosille.

Tuula kokkaa upean illallisen, jonka jalkeen lahdemme Paulin ja Anten kanssa Sydneyn keskustaan katselemaan iltamaisemia ja nauttimaan pari kaljaa. Paluumatkalla joudumme ajelemaan uskomattomassa ruuhkassa keskella lauantaiyota. Ihmiset kayvat lauantai-illan ajelulla ja tukkivat koko keskustan.

3.12 Hankkiudun kotiin aamupaivalla ja parantelen krapulavasymysta aamupalan, suihkun ja elokuvan avulla. Kaytan myos pari tuntia yhden joululahjan maalaamiseen. Kayn valokuvaliikkeessa printtaamassa jotain ottamiani kuvia ja ostan niille kehyksen, siita tulee toinen hieno joululahja. En kuitenkaan sano kenen joululahjoista on kyse, jos he vaikka tata lueskelevat, mita kylla vahvasti epailen. Tanailtana on minun vuoro kokata ja teen Paulin lempiruokaa, BicMac-aterian juustohampurilaisella. Illalla lahdemme Volvolla Panthers klubille, parille kaljalle tehtaan jatkien kanssa. Jatan Paulin ja muut juopumaan ja ajelen ajoissa takaisin kotiin.

2.12 Aamupaiva menee laiskotellessa. Paulin kaveri David soittaa paivalla ja tulee kaymaan ja juttelemme reilun tunnin eraasta hanen business-suunnitelmastaan. Mina kun olen yhden business-planin tehnyt koulussa niin olen hanen mielestaan pateva antamaan neuvoja. Koitan siis parhaani mukaan ampua alas hanen suunnitelmansa ja loytaa siita heikkouksia, mika onkin aika helppoa. Saan hanelta kyydin cityyn, jossa on taas kuukausittainen suomalaismatkaajien kokoontuminen.

Tapaamme Opera-baarissa Sydneyn oopperatalon kupeessa ja paikalla on taas aika joukko suomalaisia. Monet naamat alkaa olla jo tuttuja vaikka joka kerta paikalle saapuu myos uusia kasvoja. Jatkamme iltaa toisessa baarissa ja eksyn pitkasta aikaa jopa tanssilattialle. Paasen yoksi neljan suomalaisen asuttamaan yksioon kaupungin keskustaan. Pojat ja tytot jakavat aika kotoisan noin 25-30 nelion huoneen aivan kaupungin ytimessa.

1.12 Ulkona on yli 40 astetta lamminta mutta meikalainen potee flunssaa ilmastoiduissa sisatiloissa. En kay ulkona koko paivana, paitsi etta ajelen Parramattaan joululahjaostoksille ja ostamaan laakkeita. Kayn Medicare-toimistossa hakemassa itselleni paikallisen Kela-kortin. Australialla on Suomen kanssa sopimus jolla mina saan taalta vastaavat terveydenhoitoedut ja -palvelut kuin Kelalta Suomessa. Loydan myos itselleni flunssalaaketta ja joululahjan Paulin siskolle, Lizalle. Tuula on jossain menossa joten Pauli kokkaa. Domino's Pizzaa kotiinkuljetettuna.